담양의 역사인물(29)/죽림 조수문(1426∼？)

죽림재

죽림 조수문(曺秀文)은 어려서부터 놀기를 좋아하지 않았으되 학문이 빼어났고 비범한 기상을 나타냈다고 한다. 8살에 부모가 무엇인가를 알아 효로서 보은 할 것을 알아 효심이 깊었으며 부모를 공양하기 위해 벼슬살이에 나가지 않았다. 
20살에 학업이 크게 성장했으나 과거에 뜻을 두지 않고 향리에서 성리학을 탐구하였다.
자신을 잦추고 근엄한 생활을 해왔으며 친지들의 권고에 의해 세조 14년(1468년) 생원시 3등으로 합격해 성균관 생원을 지냈으며 여러번 벼슬에 천거를 받았으나 나아가지 않고 향리로 돌아와 죽림(竹林)속에 정사를 짓고 강론하면서 일생을 마쳤다. 향리 사람들의 모범이 되는 등 미풍양속의 진작에 공적이 많아 사방의 학자들이 운집했으며 호남 유학의 근본이 되었다. 
그의 학문은 강호, 김숙자의 학맥을 승계했으며 점필재 김종직과 교유했던 바, 훗날 점필재는 조수문을 ‘호남의 진짜 유학자’ 라 칭송했으며, 박신극(1703-1770)의 행장에는 “호남의 유생이 죽림으로부터 시작되었다”고 전해진다. 
저서로는 ‘성학지남(聖學指南)’ ‘작불론(作佛論)’이 있으며 문하로는 판서 윤달화, 현감 강백령, 교리 조호 등이 대표적이다. 

고서 분향리에 있는 <죽림재>는 창녕조씨 문중의 글방으로 사용하기 위해 죽림 조수문이 창건했다. 초창기 건물은 임진왜란(壬辰倭亂) 때 귀중한 책들과 함께 불에 타버렸고 인조 원년(1623)에 6대손인 삼청당 조부(三淸堂 曺溥)에 의해서 다시 세워졌으며, 현재의 건물은 1948년에 중수했다. 

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