어느날 스승이 제자에게 돌멩이를 하나 주며 말했다.

"이것을 시장에 갔다가 팔려고 하되
팔지는 말아라."

이 말을 들은 제자는 스승의 말씀에 순종하여
작은 돌멩이 하나를 들고 시장으로 나갔다.

시장 어귀에서 깨끗한 하얀 보자기 위에
돌멩이 하나를 올려 두었다. 
수많은 사람들이 지나 다니면서
그를 보고 비웃었다. 
하루 종일 돌멩이를 앞에 두고
서 있는 청년이 불쌍해서 어떤 노인이 물었다.

"이 돌멩이를 얼마를 주면 팔겠소?"

제자는 아무런 말도 하지 않았다.

"내가 5,000원을 줄 테니 이 돌멩이를 나한테 팔고
저녁이나 먹고 들어 가구려."

제자는 팔지 않겠다고 했다. 
그러자 노인이 10,000원을 주겠다고 했다. 
그래도 청년이 팔지 않겠다고 했다. 
이 모습을 보고 있던 사람들이 갑자기 몰려 들었다. 
사람들은 돌멩이 하나를 두고 가격 흥정을 했다. 
아무 말도 없는 청년을 앞에 두고
서로가 돌멩이를 사기 위하여 가격을 높게 불렀다.

"오만원!" "십만원" "이십만원" "삼십만원" "오십만원"...

동정으로 시작된 돌멩이 값이 계속 오르기 시작했다.
사람들은 그 돌멩이가 엄청난 것인줄 알고
서로 사려고 안간힘을 썼다.
마지막으로 어떤 사람이 비장하게 말했다.

"백만원을 줄 테니 나에게 파시오."

사람들은 입이 딱 벌어져서 포기를 하고 말았다.

"나는 이 돌을 팔 수 없습니다.
단지 시세를 알아보러 여기에 나왔을 뿐입니다."

제자가 돌아오자, 스승이 그를 보고 말했다.

"알겠느냐? 사람들이 가격을 정하고
가치를 정하는 기준이 얼마나 헛되다는 것을..."

제자는 그제서야 허탈하게 끄덕였다.   
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인생을 살다보면
삶의 본질은 잊고 엉뚱한 허상에
가격 흥정을 할 때가 있다.
(쓸데도 없는 2,000원짜리 물건을
1,000원 사왔다고 좋아할 때가 있는 것처럼~^^)

뻔히 보이는 진실은 그냥 '돌멩이'일 뿐이다.
혹여 훌륭한 수석으로 가꿔지더라도
그 역시 전문가들의 평가로 인해
판단 되는 것이지,
돌멩이 본인이 '다이아몬드'이다고
떠들어 대봤자 모난 돌로 보여져
사람들의 발길에 채일 뿐이다.

그런데...
최첨단 시대인 요즘,
사람 말을 하는 '돌멩이'를 보았다.ㅋ

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