담양출신, 광주3·1운동 주도 '옥고'
정재상 사학자가 발굴, 서훈신청 결실

광주 3·1운동을 주도하다 체포돼 옥고를 치른 담양출신 국채진(鞠埰鎭1901~?담양읍 양각리) 선생이 제74주년 광복절을 맞아 정부서훈이 추서됐다.

경남 하동군의 재야사학자 정재상 경남독립운동연구소장에 따르면, 이번 광복절에 담양출신 국채진 선생이 건국포장을 추서 받았다.

이번 정부 서훈을 받게된 국채진 선생은 경남독립운동연구소를 운영하는 재야사학자 정재상 소장이 지난 2009년 국가기록원에서 발굴한 광주3·1만세운동 참여자 중 한명으로 정 소장이 발굴한 광주3·1운동가 40명이 정부 포상을 받았다.

국채진 선생은 1919년 3월 10일 오후 3시께 광주 부동교(광주 동구 불로동과 남구 사동을 잇는 다리) 아래 작은 장터에서 김강·김철·최병준·최한영 등과 숭일학교·수피아여학교·광주농업학교 교사 및 학생 주민 1천 500여명이 모여 독립만세운동을 펼쳤다.

이 같은 일로 주동자 김강·김철·홍순남(경남 하동군 하동읍·수피아여학교 학생) 등 가담자 대부분이 체포됐다. 이때 국채진 선생도 체포돼 징역 4개월을 받고 옥고를 치렀다.

이후 국채진 선생은 1929년까지 광주에서 신간회 광주지회와 광주청년동맹 간부로 활동하는 등 독립운동에 기여한 것으로 알려졌다.

정재상 소장은 “광주3·1독립운동가를 발굴한지 10년 만에 국가유공자로 인정받을 수 있었으며 그동안 서훈을 위해, 청와대와 국민고충처리위원회에 청원을 했다”면서“이분들의 위국헌신이 늦게라도 인정받아 마음의 짐을 덜게 됐다”고 전했다./남현 기자

남현 기자  dnnews@hanmail.net

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