이희창(담양소방서 대응구조과 소방장)

 겨울철이 되면 으레 그렇듯이 난방기구로 인한 화재를 조심하라는 글이나 포스터 등이 쏟아진다.
겨울철 화재의 많은 부분이 난방기구로 발생하기 때문이다.
요즘 개인적으로 활용 가능한 전열기구가 많다.
익히 알고 있는 전기방석부터 흔하지 않지만 양쪽 손을 넣을 수 있는 전열토시까지 판매되고 있다.
이런 기구들의 큰 특징은 전기를 이용한다는 것이다.
전기는 코드를 꼽아 놓으면 별도의 장치가 없는 한 계속해서 전기를 공급한다.
사무실이나 집과 같은 고정적인 전기를 사용할 수 있는 장소에서는 주로 전기방석이나 작은 전기스토브 같은 기구들이 사용된다.
반면 휴대가 간편한 작은 손난로나 전열토시 등은 휴대용 배터리를 활용한다.
전기방석과 같은 전선의 저항을 유도해 열을 내는 기구들은 일정시간 이상 켜 놓거나 전선이 심각하게 꺾인 상태에서 사용할 경우 화재가 발생하는 경우가 있다.
전기스토브 역시 열을 내는 부위에 이물질이 들어가 화재가 발생할 수 있으니 유의해야 한다.
문제는 휴대용 전열기구다.
휴대용 전열기구는 전기를 자동으로 차단하는 장치가 설치된 경우가 거의 없다. 따라서 과한 전기가 공급돼 화상을 입기도 한다.
또한, 배터리에도 열이 발생해 계속적인 사용 시 배터리 폭발의 위험성까지 있다.
휴대용이든 고정적인 전열기구든 화재를 예방하기 위해선 일정 시간마다 전원을 끄는 습관을 가져야 한다.
자리를 비울 때도 콘센트를 뽑는 기본적인 행동으로 화재를 예방할 수 있다.
심각하게 전선이 꺾이거나 전열부위에 이물질이 쌓이지 않게 조심하는 것 역시 필요하다.
자신의 생명과 재산을 보호하는 일은 누군가가 대신할 수 없다.
작은 부주의가 생각보다 많은 것을 앗아갈 수 있으니 조금만 더 신경 쓰면서, 추운 겨울 전열기구의 안전한 사용으로 따뜻한 겨울철을 보냈으면 한다.

장광호 편집국장  dnnews@hanmail.net

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