잘 알려지지 않은 담양의 문화재⑭전근 효자리비(全謹 孝子里碑)

▲(왼)문화재 지정 후(2020년8월) ▲(오)문화재 지정 전(2017년5월)

●지정별 : 담양군 향토유형문화재 제19호
●소재지 : 담양읍 지침리 22
●시대 : 1393년(조선 태조 2년)
●지정일 : 2020년 8월 13일
●규모 : 높이 150cm, 너비 38cm, 두께 30∼17cm

담양읍 지침리 소재 전근 ‘효자리비’는 “조선 태조2년(1393년)” 이라는 내용과 “효자리(孝子里)” 라는 명문이 음각으로 새겨진 620여년전 담양의 소중한 문화유산이다.

어머니의 불륜을 효심으로 승화시킨 효자의 이야기에 감동, 나라에서 ‘효자리’ 라는 이름을 내리고 고을원님이 비석을 세워줬다고 전해진다.
전근의 효성을 기리기 위해 세운 비석으로 비의 머리 부분에 ‘홍무 이십육년 계유 이월 일 입표(洪武 二十六年 癸酉 二月 日 立標)’ 라 새겨져 있어 조선 태조 2년(1393)에 세운 것임을 알 수 있다.

메타 가로수길 가는 길목 도로변에 서 있는 효자리비는 아들이 평생 홀로 산 어머니의 사랑을 지켜드리고자 노력한 효심에 감동한 마을 사람들이 세웠다고도 전해진다.
높이 150㎝로 직사각형의 화강석으로 앞면을 다듬어 머리에는 건립연도, 가운데에 테를 두르고 ‘효자리 전근’ 비문을 새겼다. 담양 지역에서는 건립연대를 알 수 있는 가장 오래된 비석 중의 하나로 향토문화유산으로 보존 가치가 높다.

그러나 역사속의 기록은 물론 설화로 전해져 왔던 이 ‘효자리비’ 는 금년에 향토문화재로 지정되기 전까지 오랜 세월동안 하찮은 돌덩이처럼 애물단지로 전락한 채 아무렇게나 길가에 방치돼 있었다.
안내하는 입간판 하나 없이 전혀 관리도 안되어 왔으나 본지가 보존 필요성을 제기(참고: 2017년 5월 보도)한 이래 금년 8월에 마침내 담양군 향토유형문화재로 지정됐다.
늦었지만 담양군이 이제라도 ‘효자리비’를 우리의 소중한 문화유산으로 제대로 대접하고 관리, 보존한 것은 무척 다행스런 일이다./ 장광호 기자 

장광호 편집국장  dnnews@hanmail.net

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